동식물의 번식 방법

동식물의 주요 번식 방법으로 무성생식과 유성생식 이렇게 두 가지가 있습니다. 하나는 위험성이 더 높고, 다른 하나는 에너지가 더 많이 듭니다. 무성생식은 암수 구분 없이 부모 하나만 필요합니다. 짝을 찾고 구애하거나 교미를 하는 육체적 행동을 하는 데 시간이나 에너지를 낭비할 필요가 없기 때문입니다. 무성생식의 흔한 형태는 딸기나 시사 나무, 산호에서 발견되는 출아법입니다. 

출아법이란 앞서 말한 바와 같이 무성생식의 한가지로써, 생물체 혹은 세포의 일부에 작은 혹 모양의 싹이 생기면서 이것이 점차 자라나며 모체에서 떨어진 후 새로운 개체를 이루는 생식법입니다. 자식은 모체의 일부분에서 자라나는데 때로는 모체와 분리되지만 평생 연결되어 있는 경우도 있습니다. 딸기 밭이나 사시나무 숲은 덩굴과 뿌리의 출아 체계를 통해 연결되어 있는 하나의 거대한 유기체라 할 수 있습니다.

또 다른 흔한 무성생식 방법은 분열입니다. 모체가 작은 조각으로 분열되어 각자 새로운 개체로 성장하는 방법입니다. 다시 말해서 모체의 죽음이 곧 새 생명을 탄생시킨다는 말입니다. 편형동물은 분열을 통해 번식하는 대표적인 예입니다. 편형동물은 등배로 납작하지만, 몸의 모양은 넙적한 타원형에서 길쭉한 끈 모양에 이르기까지 다양합니다. 일부는 앞쪽 끝에 짧은 촉수를 가지고 있거나 몸의 표면에 다른 정교한 구조를 가지기도 합니다. 대부분의 편형동물은 복잡한 생식계와 입과 항문의 역할은 하는 불완전 소화관을 가지고 있는데, 이 역할을 모두 하는 구멍이 딱 하나가 있다고 합니다. 입은 다양한 형태의 인두와 연결되어 있습니다. 

무성생식으로 생긴 자식은 언제나 모체와 유전적으로 동일합니다. 유전적 다양성이 없으면 환경 변화에 적응하기 훨씬 어렵기 때문에 유전적 동일성은 오히려 단점으로 작용합니다. 무성생식 생물은 안정적인 환경에서는 쉽게 번성합니다. 

유성생식은 무성생식에 비해 훨씬 유연합니다. 유성생식에서는 암수 각각이 자식의 유전자에 영향을 미칩니다. 일반적으로 암수가 생식세포를 통해 절반씩 유전적 성질을 제공합니다. 수컷의 생식세포는 대개 정자이고, 암컷의 생식세포는 난자입니다. 정자와 난자가 결합하여 부모와 유전적으로 다른 새로운 유기체를 만들어냅니다. 그러므로 유성생식은 무성생식 보다 빠른 속도로 더 다양한 성질을 개체군에 도입합니다. 이것은 변하는 환경 속에서 대단한 장점이 됩니다. 대체로 고등생물은 모두 유성생식을 합니다. 그러나 생식세포를 만들고 짝을 찾는 데 많은 에너지를 들여야만 합니다. 

참고사항 1. 불가사리는 재생을 통한 무성생식을 합니다. 불가사리의 팔이 분리되면 완전히 새로운 불가사리로 자랄 수 있습니다. 2. 때때로 유성생식의 대가가 너무 크면 유기체는 무성생식으로 되돌아갑니다. 민들레가 그런 예일 것입니다. 3. 진딧물과 도마뱀은 수컷에 의한 수정 없이 번식하는 처녀생식을 통해 번식합니다.